Hoe kunnen de cycli in een geautomatiseerde wasstraat worden verhoogd en tegelijkertijd de onderhoudsintervallen worden verkort? Een klantgerichte service van A tot Z en hoogwaardige roestvrijstalen machine-elementen zijn de antwoorden, zoals deze toepassing laat zien.

Aan het begin van deze toepassing hadden Udo Groß-Schnellenkamp en zijn ontwerpteam het doel om moderne wasstraten nog onderhoudsvriendelijker en efficiënter te maken. Het team werkt bij MTE GmbH uit Viersen in het Rijnland, een leverancier van elektronische en technologische producten die naam heeft gemaakt door zowel expertise te leveren als processen te ontwikkelen voor geautomatiseerde autowastechnologie. Als dochteronderneming van CleanCar AG uit Düsseldorf is MTE GmbH onder andere verantwoordelijk voor de planning en implementatie van videobewakingssystemen bij autowasstraten. Dit gebeurt in de buurt van benzinepompen en wasstraten met als doel incidenten te voorkomen en zo klanten en medewerkers te beschermen, zoals in het geval van een netwerkgebaseerd videobewakingssysteem bij de CleanCar-vestiging in de Berlijnse wijk Treptow-Köpenick, dat MTE heeft gepland en geïmplementeerd.

Volgens CleanCar AG maken de klanten meer dan 3 miljoen keer per jaar gebruik van de diensten van de 28 wasstraten verspreid over Duitsland en Oostenrijk. Om overal een snelle, grondige en soepele werking te garanderen, worden de faciliteiten voortdurend verder ontwikkeld. Dit geldt ook voor die in Neuss, waar Udo Groß-Schnellenkamp en zijn team de aandrijving en structuur van het Top-Tex easy design hebben geoptimaliseerd als onderdeel van het hier beschreven project. Aan de ene kant was het doel om onmiddellijke, veervrije op- en neerwaartse bewegingen van de zwenkarmen te maken die werden aangedreven door pneumatische cilinders. Anderzijds moeten deze altijd veilig hun eindpositie kunnen bereiken, zodat de hele constructie beschermd is tijdens continu gebruik. Op deze manier kunnen stilstandtijden als gevolg van onderhouds- en reparatiewerkzaamheden tot een minimum worden beperkt. Om deze taak tot een goed einde te brengen, gebruikte MTE een groot aantal hoogwaardige standaardcomponenten voor het ontwerp, waaronder industriële schokdempers.

Eisen die zwaar zijn: Conventionele dempers corroderen

Voor de eerste tests bestelde Udo Groß-Schnellenkamp verstelbare dempers uit de Magnum-serie van ACE Stoßdämpfer GmbH. Vanwege de robuuste, moderne afdichtingstechnologie, de hoge energieabsorptie in een compact ontwerp, de geïntegreerde vaste aanslag en de grote dempingsbandbreedte wordt deze door de ontwerpingenieurs beschouwd als de referentieklasse voor middelgrote industriële schokdempers. MTE voerde vervolgens eerste tests uit met deze instelbare magnums in Neuss om precieze waarden te bepalen voor de continue werking van het systeem. Er werd voor deze aanpak gekozen omdat belangrijke eigenschappen in dit geval niet bekend waren. Dit kwam onder andere door de borstelrollen die aan de zwenkarmen zijn bevestigd. Noch de ontwerpsoftware, noch het berekeningsprogramma van ACE, dat in de meeste ontwerpgevallen door ACE of eindklanten wordt gebruikt om de ideale dempers voor het betreffende ontwerp te bepalen, was in staat om te voorspellen hoeveel water de borstels tijdens bedrijf zouden opnemen. Hierdoor was het niet mogelijk om exact te voorspellen hoe groot de massakrachten zouden zijn die gedempt moesten worden tijdens continue zwenkbedrijf.

Nadat de instelbare industriële schokdempers aan de hand van de verschillende testseries waren afgesteld en het testbedrijf enige tijd had gedraaid, werd duidelijk dat een aanpassing van de schokdempers noodzakelijk was, vooral omdat de grote hoeveelheid water met reinigingsmiddelen tot roestvorming op de gebruikte schokdempers leidde. Udo Groß-Schnellenkamp nam daarom contact op met de technische adviseurs van ACE Stoßdämpfer GmbH en kwam met hen overeen om de reeks tests voort te zetten die al waren begonnen met vergelijkbare instelbare schokdempers om dichter bij de optimale instelling te komen voor continu gebruik. Tegelijkertijd werd ACE uitgenodigd om ter plaatse tests uit te voeren om een gedetailleerder beeld te krijgen van de toestand van de testdempers, het systeem en de bedrijfsomstandigheden. Voor dit doel reisden de technische adviseurs van de specialist in allerlei dempingsoplossingen naar Neuss met verschillende instelbare schokdempers uit het nabijgelegen Langenfeld. Dit is een service die het bedrijf wereldwijd aanbiedt, zelfs aan klanten die veel verder weg wonen, dankzij de goed ontwikkelde verkoopstructuur.

ACE heeft zijn leidende positie niet alleen te danken aan de diensten die passen bij de hoogwaardige producten, maar ook aan het feit dat de verkoopingenieurs, in samenwerking met de technische afdeling, in staat zijn om hun producten aan te passen aan de heersende omstandigheden totdat er een optimale oplossing is gevonden. Dit vermogen zal ook belangrijk zijn in het verdere verloop van deze zaak.

Briljante oplossing: roestvrijstalen componenten dempen in continu bedrijf

Christopher Berning was de ACE verkoopingenieur die de defecte kleppen inspecteerde en de exacte vereisten ter plaatse analyseerde. Achteraf gezien speelden de eerder genoemde omgevingsfactoren een sleutelrol voor hem: "We voorzagen MTE van monsters van verschillende instelbare industriële schokdempers, die nog beter konden worden aangepast aan de krachten van de zwenkarmen volgens de door de klant bepaalde waarden. We accepteerden de roest en mogelijke schade aan het afdichtingspakket als gevolg van water en waschemicaliën om de vastgestelde waarden aan het einde van de testfasen over te brengen op een van onze zelfstellende industriële schokdempers van roestvrij staal. Uiteindelijk bleken de Magnum MC3350EUM schokdempers het meest geschikt voor de taak, die we precies aanpasten aan de omstandigheden ter plaatse en vervolgens installeerden", legt hij uit.

De bovengenoemde types zijn M33x1,5 mm constructie-elementen die elk 1,5 kg wegen en een slag van 23,2 mm hebben. Dankzij hun doorlopende schroefdraad zijn ze eenvoudig te integreren in elke constructie, inclusief bestaande constructies, en worden ze gekenmerkt door hun energieabsorptie van 170 Nm/slag. Dit komt overeen met een energieabsorptie van 75.000 Nm per uur, waarmee ze een continue werking in een drukke wasstraat zoals die van CleanCar aankunnen. Op piekmomenten worden per vestiging meer dan 120 wasbeurten per uur uitgevoerd. De door deze machine-elementen te dempen effectieve massa's van minimaal 100 kg tot maximaal 420 kg met een zuigerresettijd van 0,03 seconden zonder terugvering zorgen ook voor voldoende vrije ruimte. Dit geldt met name in dit geval, waar het bekende gewicht van de zwenkarmen moest worden opgeteld bij dat van de borstelrollen en, als onbekende factor, dat van de constant veranderende hoeveelheden water die ze bevatten.

In dit geval was het cruciaal voor MTE om in de marktleider voor industriële schokabsorptietechnologie een partner te vinden die niet alleen zeer snel met de specifieke situatie kon omgaan, maar die ook in staat was om binnen een korte periode te leveren, zowel letterlijk als spreekwoordelijk.